科學家發現迄今進化最快動物

　　據澳大利亞廣播公司(ABC)網站報道，科學家發現一種魚，經過三代進化便可適應溫度的迅速變化。

　　這是已經記錄的進化速度最快的野生動物。研究報告將發表在《皇家學會學報B》雜志上。該研究第一研究員洛凡·巴雷特說：“這是第一份通過實驗顯示某種野生動物能快速適應氣候變化的研究。”但這位英屬哥倫比亞大學進化遺傳學家警告，這一進化大躍進會付出很大代價：死亡率較高。

　　在他們的研究中，來自加拿大和歐洲的科學家把棘魚從海中撈出，然后把它們放入溫度逐漸降低的水池中，并對這些魚進行了為期3年的研究。他們發現，經過三代進化(每年一代)，棘魚便可以在2.5攝氏度的水中生存，這一溫度低于它們祖輩的生存極限。

　　研究顯示，至少有些動物可能會經過快速改變在可能的氣候變化中幸存下來。之前的大部分氣候研究預言，未來幾十年內全球氣溫將逐漸升高數度，伴隨出現的將是極端冷和極端熱的天氣。巴雷特說：“但是并不能因為我們看到大量進化反應就意味著自然群體能適應氣候變化而不受任何影響。在這3年研究中，約95%的魚死掉了，只有5%的魚在進化中適應了寒冷。失去群體約95%的結果可能是災難性的，因為剩余的5%可能無法維持自然群體。我們現在尚不清楚這一遺傳特征的基因基礎。”

　　巴雷特在不列顛哥倫比亞大學獲得博士學位后轉入哈佛大學，他表示，還需要進行深入研究才能確定這類快速進化是否可能發生在其他物種身上，尤其是在氣候變暖而不是變冷之后。他指出，這類研究還可能為人類應對氣候變化的方式提供線索。在研究中，這種海魚的快速進化也映照出英屬哥倫比亞淡水棘魚長達萬年的進化，在冰河時代末期，這種海魚的后代受困于內陸，并逐漸學會了在極端冷的環境中生存。

　　巴雷特指出，自從首次走出非洲后，人類也已經進化了大約一萬代，這不禁引出一個問題，即北方人需要經歷多少代才能進化成適應非洲祖先曾經歷過的溫暖氣候的基因？巴雷特說：“你可能會開始比較進化率。”但他警告，按照實驗中棘魚95%的死亡率，這類快速進化“可能使得自然群體極其脆弱……，快速進化總會有影響。”
 

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