東海，中國三大邊緣海之一，是中國島嶼最多的海域。亦稱東中國海，是指中國東部長江的長江口外的大片海域，南接臺灣海峽，北臨黃海(以長江口北側與韓國濟州島的連線為界)，東臨太平洋。
東海的海底地形
總的說是西北高、東南低。海區平均水深349米，最大深度2717米。依海底地形趨勢，可分為兩個區域：西部大陸架淺水區和東部沖繩海槽深水區。
東海大陸架特別發育，最大寬度達640公里，是世界上最寬闊的陸架之一。大陸架面積約占整個海區的66%，北寬南窄。海底地勢向東南緩傾，平均坡度1′17″。平均水深72米，大部分海域水深60～140米。陸架外緣在水深120～140米處。東海大陸架又可以50～60米水深分為東、西兩部分：西部島嶼眾多，水下地形復雜，坡度稍陡;東部開闊平緩，只在其東南邊緣處有些水下高地，中國釣魚島等島嶼便位于其上。東海大陸架上延展著長江的沉溺河谷，它從長江口向東南方向延伸，穿過大陸坡，進入沖繩海槽。
沿東海大陸架外緣分布的大陸坡呈東北—西南向延伸，向東南方向成弧帶狀，約占東海總面積的33%。地形陡峻，坡度3～10°。陸坡主體為沖繩海槽，是一個深水槽，形似新月，向東南方向凸出。海槽南深北淺：北部水深600～800米，坡度較小;南部水深2000～2500米，坡度也大，最大深度2717米。海槽在剖面上呈“U”字形，谷底平緩，兩側斜坡陡峭，西坡約3°，東坡可達10°。沖繩海槽以東，為露出海面的琉球群島、九州及各島嶼在水下的島架。島架寬度狹窄，九州處為30～50海里，琉球群島附近為2～20海里。島架地形復雜，沙灘、巖灘眾多。琉球群島是西太平洋邊緣島孤的一部分，為東海與太平洋的天然界線。
總結：東海的優良港灣很多，如上海港位于長江下游黃浦江口，航道深闊，水量充沛，江內風平浪靜，宜于巨輪停泊。廣東南澳島與臺灣島南端的鵝鑾鼻連線是東海與南海的分界線。
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